Al in de jaren dertig stelde Christo Stefanoff (pseudoniem Gregory Mendoly), als gevestigd schilder, zijn werken tentoon in onder meer de Warsaw Zachęta, Krakau, Łódź en Bydgoszcz. Hij trouwde met Irena Pludowska en werd in het gedenkwaardige jaar 1939 vrijwillig Pool.
De toekomstige schilder werd geboren op 6.04.1898 in Kazanlik in Bulgarije. Op het gymnasium in Rustsjock, waar de tiener Christo naartoe ging, merkte de tekenleraar het buitengewone talent van zijn leerling op en moedigde hem aan om kunst te gaan studeren. Na zijn schooltijd in 1920 ging Stefanoff naar de Academie voor Schone Kunsten in Sofia, waar hij studeerde bij professor Ivan Markvitsjka. In 1925 verleende koning Boris III hem de titel van professor voor het schilderen van een panorama van de Slag bij Stara Zagora.
Ondanks zijn succes in eigen land vertrok Stefanoff naar Wenen en vervolgens naar Boedapest, waar hij korte tijd samenwerkte met de beroemde portrettist Philip de László. De kunstenaar reisde jarenlang de wereld rond en portretteerde vele beroemde persoonlijkheden, waaronder koningin Wilhelmina van Nederland, de Italiaanse dictator Benito Mussolini, dichter Rabindranath Tagore en actrice Greta Garbo. Hij bereikte ook Amerika, waar hij zijn werk tentoonstelde in Chicago.
In 1934 verscheen hij in Polen. Hij genoot van de natuur en leerde over het verleden van het land. De recensies van zijn werk waren destijds zeer lovend en enthousiast. Na een tentoonstelling in Bydgoszcz meldde de "Ilustrowany Kurier Codzienny" bijvoorbeeld dat "Stefanoff een onvergelijkbare colorist is die onze volle bewondering verdient". In de "Kurier Poznański" kon men lezen dat "de toeschouwer getroffen wordt door de specifieke manier waarop de verf met een spatel wordt aangebracht." De kunstenaar had deze techniek enkele jaren eerder in Wenen geleerd.
Tijdens de oorlog moest hij vertrekken naar Zakopane, waar hij bleef schilderen. Hij en zijn vrouw raakten betrokken bij het werk van de Żegota organisatie, waardoor ze moesten onderduiken. In 1944 werd het echtpaar gearresteerd. Stefanoff's bezittingen en zijn schilderijen gingen verloren. Na een paar maanden bevonden Irena en Christo zich in het kamp Bergen-Belsen. Gelukkig overleefden ze en na de bevrijding werden de kunstenaar en zijn vrouw overgebracht naar een plaats waar de Maczeksoldaten waren ondergebracht.
Het was daar dat de Poolse soldaten Stefanoff vroegen een schilderij te maken voor Breda. Het echtpaar vestigde zich in Nederland, waar de schilder enkele jaren succesvol was als veelgevraagd kunstenaar. Hij had verschillende tentoonstellingen in Breda, Amsterdam en Maastricht en was actief in het Poolse leven. Hij was de eerste voorzitter van de Poolse Katholieke Vereniging in Breda (1946). Voor zijn hulp aan de Polen tijdens de oorlog kreeg Stefanoff van generaal Klemens Rudnicki de medaille Polonia Restituta. Zijn 'Zwarte Madonna' hing 60 jaar in de Mariagewantenkerk in Hoensbroek, en staat sinds 2010 in de Nuth, waar regelmatig Poolse missen worden gehouden. De oprichtster van de replica van het Jasna Góra schilderij was Marianna Drożdżok, een activiste van de Katholieke Poolse Vrouwenvereniging in Limburg.
In het kamp schilderde Stefanoff ook. Toen de Duitsers beseften dat hij een man met buitengewoon talent was, werd hem blijkbaar schildermateriaal geleverd en voor elk voltooid schilderij zouden de Duitsers een Jood uit het concentratiekamp vrijlaten. Helaas is het vandaag moeilijk om de juistheid van dit verhaal na te gaan.
Het naoorlogse werk van Christo Stefanoff wordt gedomineerd door twee lijnen: patriottisch en religieus. Op de religieuze doeken is de schilder zelf vaak te zien in allegorische scènes die verwijzen naar de ultieme dingen, leven en dood!
De kunstenaar en zijn vrouw bleven in Nederland tot 1952. De sfeer van wantrouwen en Poolse twisten waren niet bevorderlijk voor artistieke creatie en de schilder besloot naar Canada te emigreren. Het echtpaar vestigde zich in Val-David in de Canadese provincie Quebec. In 1961 richtte de schilder de Stefanoff Stichting op met als doel een kunstcentrum op te richten. Na de dood van de kunstenaar in 1966 werd in zijn atelier een klein museum van schilderijen en foto's ingericht. Het is een unieke verzameling van ongeveer 150 werken, waaronder veel prenten van de Slag om Monte Cassino en drie schilderijen met concentratiekampthema's, geschilderd in olieverf op zeildoek van Duitse vrachtwagens.
Christo Stefanoff heeft een blijvend spoor van zijn artistieke werk achtergelaten in het culturele erfgoed van de Canadees-Poolse gemeenschap. De galerie-museum behoort nu toe aan de leerling en erfgenaam van de schilder, Robert Pludowski De parochiekerk van Holy Trinity in Montreal bevat 17 gebrandschilderde ramen van zijn hand. Kort na zijn aankomst in Canada werd Stefanoff uitgekozen om het beschadigde "Panorama van Jeruzalem" in de kathedraal van Sint-Anne-de-Beaupré te reconstrueren. Hij bleef ook bekend om zijn kunst om portretten te schilderen, waaronder een portret van de laatste vooroorlogse consul-generaal van de Republiek Polen in Montreal, Tadeusz Brzezinski.
Dat Stefanoff een vermaard kunstenaar was, blijkt uit het feit dat de Canadese regering een staatsbegrafenis met de hoogste eer voor hem regelde. De schilder overleed op 8.03.1966 en werd begraven op de Cote-des-Neiges begraafplaats in Montreal naast de Poolse Sociale en Culturele Stichting.